Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Lieu de conservation : Archives départementales de la Vienne, Poitiers

Côte : 2 O 156 5.Sous-série 2 O, Administration et comptabilité communales de Lésigny.

ISBD/Commentaire :

Bien communaux bâtis, l'église de Lésigny.

Lieu de conservation : Archives départementales de la Vienne, Poitiers

Côte : 2 O 156 5

ISBD/Commentaire :

[Plan du projet de la nouvelle église de Lésigny], auteur inconnu.

Lieu de conservation : Archives départementales de la Vienne, Poitiers

Côte : Sous-série 2 O 156 5

ISBD/Commentaire :

[Plan cadastral de la commune de Lésigny portant indication des divers emplacements proposés pour l'église], par l'architecte Godineau de la Bretonnerie, conservé aux archives départementales de la Vienne, sous-série 2 O 156 5.

ISBD/Commentaire :

Arnoult, Michel. L'église et les églises Saint-Hilaire de Lésigny, manuscrit daté de 1995.

ISBD/Commentaire :

Arnoult, Michel, Oyez ! Oyez ! Braves Lésignois, La belle Histouère de Nout'Néomaye, Document non publié.

Mention : p. 529

ISBD/Commentaire :

Fouchier, Édouard de. Répertoire archéologique du département de la Vienne. Bulletins de la Société des Antiquaires de l'Ouest, 1860.

Mention : p. 728-729

Lieu de conservation : Médiathèque François-Mitterrand, Poitiers

Côte : 709.446 3 PAT POI

ISBD/Commentaire :

PAIN, Armelle, FORESTIER, Carine (coord.). Le patrimoine des communes de la Vienne. Paris : Flohic, 2002, 2 vol., 1135 p.

Mention : p. 59

ISBD/Commentaire :

La Mémoire Lésignoise, Redécouvrir Lésigny, Bulletin de l'association la Mémoire Lésignoise.

Lieu de conservation : Service Patrimoine et Inventaire, Région Nouvelle-Aquitaine, Site de Poitiers

Côte : 0004 (446.3) SIM

ISBD/Commentaire :

Simmat, Gérard, Juchault, Pierre, Dubout, Jean-Paul. Le Pays des Vals de Gartempe. Joué-lès-Tours : Alan Sutton, 2000. 126 p., ill. (Mémoire en Images). ISBN 2-84253-512-X.

Archives de la construction de l'église de Lésigny, archives départementales de la Vienne : 2 O 156 5, administration et comptabilité communales de Lésigny

1er octobre 1854 : délibération du conseil municipal de Lésigny, prenant acte de la décision du Préfet de fermer l'église de Lésigny (lettre du 23 septembre 1854) et proposant de transférer l'exercice du culte dans la halle appartenant au marquis de Lussac.

28 mars 1858 : extrait du registre des délibérations du conseil municipal de Lésigny :

"[...] Le Maire, après avoir déclaré la séance ouverte, a déposé sur le bureau le plan du bourg dressé par Mr Godineau de la Bretonnerie, architecte de l'arrondissement de Châtellerault, sur lequel il a été adapté un fac similé portant les lettres A, B, C, D, précisément à l'endroit de chacun des quatre emplacements désignés pour la construction de l'église.

Le Maire a ensuite donné lecture :

1) du rapport fait à Mr le Sous-Préfet par Mr Godineau sur les quatre emplacements ci-dessus. Dans ce rapport, Mr Godineau discute l'un après l'autre les avantages présentés par chacun d'eux, puis il se résume en disant qu'il donne la préférence à celui désigné par la lettre D comme étant sans contredit le plus convenable et ensuite le plus avantageux, puisque cet emplacement est abandonné gratuitement à la commune par Mademoiselle Mathilde Drouault.

2) d'une lettre du quinze février dernier par laquelle Mr le Sous-Préfet adresse au maire le plan et le rapport ci-dessus et le prie de mettre ces pièces sous les yeux du conseil municipal et de l'inviter à désigner l'emplacement qu'il croira devoir mériter la préférence.

Monsieur le Sous-Préfet, après avoir dans cette lettre démontré les inconvénients que présente d'abord l'emplacement C, puisqu'il nécessiterait la démolition et par suite la reconstruction d'une partie des bâtiments du presbytère, ce qui occasionnerait une dépense que la commune ne peut penser à faire en ce moment, en raison de la grande difficulté qu'elle aura à pourvoir à celle qu'indique le projet de l'architecte ; que des motifs analogues se présentent également pour le choix du terrain indiqué par la lettre B ; que l'emplacement A aurait l'inconvénient d'occuper une partie du jardin du presbytère et de priver l'autre du soleil.

Par ces motifs, Mr le Sous-Préfet déclare également donner la préférence au terrain D. Il pense que les membres du conseil municipal sont trop éclairés pour désigner un autre emplacement et ne pas se ranger à son avis.

Le conseil municipal, après avoir de nouveau pris connaissance du plan du bourg, du rapport de Mr Godineau et de la lettre de Mr le sous-préfet, chaque membre a été appelé à voter ; les voix recueillies, il est résulté que MM. Fradin, Vallet, Plessis, Girard, Boutin, Blain et Georget ont voté pour l'emplacement C, c'est à dire dans la basse-cour du presbytère avec prolongement dans la partie basse du jardin et dans le pré de Mr Boutin qui fait l'abandon gratuit du terrain nécessaire, se réservant d'apporter à cet emplacement telles modifications qu'ils jugeront convenables.

Mr Renevier notaire a voté de la même manière que ces messieurs, à la condition cependant qu'une rue sera ouverte à partir de la rue dite de la mairie pour relier cette rue avec la rue principale en passant à côté de l'église. Il ajoute qu'en plaçant l'église sur cet emplacement, l'église restera à peu près à la même place au centre du bourg et elle touche au presbytère, condition toujours désirable, elle ne détruit que des servitudes sans importance dépendant de la cure. Les partisans de cet emplacement sus-nommés ont adhéré à cette observation.

MM. Louis Larché et Fanon, adjoint, ont voté pour l'emplacement A, c'est à dire dans la partie haute du jardin du presbytère. Ce vote de leur part a été fait dans un esprit de conciliation comme étant point intermédiaire entre les emplacements D et C et dans l'espoir que quelques membres se réuniraient à eux, ce qui n'a pas eu lieu. En conséquence, ces messieurs observent que l'administration remplira toujours leurs vues en choisissant pour emplacement de l'église, soit le terrain désigné par la lettre A, soit celui désigné par la lettre D.

MM. Drouauld et Cesvet, maire, ont voté pour l'emplacement D, cet emplacement étant selon eux et aux dires de toutes les personnes désintéressées le point le plus convenable en raison de sa position élevée, et ensuite le plus avantageux en raison de l'abandon gratuit qu'en fait Mademoiselle Mathilde Drouault. [...]"

26 juin 1858 : lettre du sous-préfet demandant au conseil municipal de voter à nouveau.

11 juillet 1858 : nouveau vote du conseil municipal : 8 voix pour l'emplacement C, 2 voix pour D, 1 voix pour A.

5 décembre 1858 : délibération du conseil de fabrique :

"D'après une lettre de Mr le Sous-Préfet de Châtellerault du 8 octobre 1858 qui invite le conseil de fabrique de se réunir pour délibérer sur les divers emplacements proposés pour la construction d'une nouvelle église à Lésigny, le conseil a donné son avis sur chacun d'eux de la manière suivante :

1) emplacement indiqué sur le plan par la lettre A, dans le haut du jardin de la cure :

Après avoir décidé que le plan proposé dans cet emplacement devait être modifié dans ce sens que la nouvelle église devrait être construite parallèlement aux halles et dans le sens de l'église interdite, l'église construite de cette manière ne donnerait que fort peu d'ombre sur le jardin et seulement vers les dernières heures du jour. Considérant que cette position est saine, que l'église ainsi construite sur la place en face des halles ferait un fort bel effet et serait un ornement pour le bourg ; considérant de plus que cette position centrale entre le haut et bas bourg ne changerait rien aux droits acquis, le conseil après en avoir délibéré adopte cet emplacement à la majorité des voix.

2) Emplacement indiqué sur le plan par la lettre D, dans le clos de Mademoiselle Drouault :

Cet emplacement, quoi que présentant des avantages, ayant trouvé une opposition trop grande dans la population, le conseil, après avoir témoigné à Mademoiselle Drouault sa reconnaissance pour ses offres généreuses, l'a rejeté à l'unanimité.

3) Emplacement indiqué sur le plan par la lettre C, dans la basse-cour du presbytère :

Cet emplacement détruisant la basse-cour et la majeure partie des servitudes de la cure, étant situé dans un endroit bas et humide où la nouvelle église ne tarderait pas à être salpêtrée, de plus l'église devant se trouver adossée à un cabaret et au reste des servitudes de la cure, le conseil, après avoir remercié Mr Boutin de l'offre qu'il a faite d'un morceau de terrain pour une partie de l'église, rejette cet emplacement à la majorité.

4) Emplacement désigné sur plan par lettre B, et situé entièrement dans le terrain de Mr Boutin, ici présent comme membre du conseil de fabrique :

Cet emplacement bas et marécageux, n'ayant été appuyé par personne, est rejeté à l'unanimité.

Le premier emplacement A est adopté à la majorité par le conseil de fabrique dans un esprit de conciliation comme étant le point intermédiaire entre les deux emplacements qui sont en discussion et comme devant réunir dans la commune de nombreuses sympathies.

Le conseil manifeste le désir qu'un architecte soit envoyé sur les lieux afin d'établir par des piquets l'emplacement positif de l'église, la population ayant voté lors de l'enquête sans se rendre bien compte de ce qu'elle faisait, et ayant voté pour le n° 3, lettre C, qui détruit les servitudes de la cure, en le confondant avec le n° 4, lettre B, ou pour ce même point C modifié de diverses manières.

Fait et délibéré au presbytère de la commune de Lésigny les jour, mois et an que dessus.

Le registre est signé : Savatier G., Cesvet, Bouchet, Saufroix et Comte de Sarrazin.

Et au moment de la signature du procès-verbal ci-dessus, MM. Boutin et Babinet, membres de la minorité, ont refusé de signer après lecture faite. [...]"

29 décembre 1862 : délibération du conseil municipal de Lésigny, qui vote à nouveau pour l'emplacement de l'église, choisit l'emplacement C à l'unanimité et demande au Préfet de prendre l'arrêté nécessaire pour débuter les travaux à l'emplacement voulu.

29 juillet 1864 : délibération du conseil de fabrique de la paroisse de Lésigny :

"[...] Considérant que la question de l'église de Lésigny dure depuis dix ans et qu'il est temps enfin de la voir finir.

Considérant que l'emplacement A, malgré ses avantages, savoir : 1) une position plus élevée de cinq mètres que l'emplacement C ; [2) ] un développement en façade de trente et quelques mètres de place publique sans être obligé de pratiquer aucune voie nouvelle d'accession ; 3) une aumône plus forte de deux mille francs de la part de certaines personnes (la garantie de cette somme est à la disposition de qui de droit). Malgré ses avantages, l'emplacement A ne réunit que la minorité des habitants.

Considérant que l'emplacement C est demandé par la majorité de la population suivant l'enquête de commodo et incommodo et par le conseil municipal ;

Considérant que maintenir l'avis émis dans la délibération du 5 décembre 1858, concluant au rejet pur et simple de l'emplacement C, serait entraver la construction de l'église, dont tout le monde reconnaît la nécessité ; Cet avis n'est pas rappelé.

Par ces motifs et l'esprit de conciliation dont il ne veut jamais se départir, le conseil de fabrique à la majorité est d'avis :

1) Qu'il plaise à l'autorité supérieure de faire connaître officiellement et le plus tôt possible l'emplacement de l'église ;

2) Que cette même autorité supérieure, si bon lui semble, autorise dans le plus bref délai la destruction des terrains et bâtiments du presbytère demandée par le conseil municipal et désignée sur le plan des lieux dressé par Mr le Maire sous les numéros quatre, cinq, six et une portion du numéro neuf limitée par la ligne ponctuée indiquant le côté de la nouvelle église et se prolongeant jusqu'à l'ancienne église.

À condition que la commune rendra clos et fermé le jardin et la cour du presbytère et remplacera les servitudes concédées par de nouvelles constructions dont le devis sera soumis à l'approbation du conseil de fabrique. [...]"

2 août 1864 : délibération du conseil municipal votant l'exécution des travaux de destruction de certaines parties du presbytère, les matériaux devant être employés à la construction de la nouvelle église sur l'emplacement C.

29 avril 1866 : adjudication des travaux de l'église de Lésigny

5 juin 1867 : délibération du conseil municipal décidant de continuer les travaux de l'église contre l'avis de M. Godineau et de confier la suite des travaux à l'architecte Charles Carmejeanne.

À Lésigny-sur-Creuse, le culte de sainte Néomaye est profondément ancré dans l'histoire de la commune. Il a fait l'objet de processions annuelles (le premier dimanche de juillet) jusqu'à la fin des années 1950. À partir de cette décennie, les processions se sont espacées dans le temps et elles se sont définitivement arrêtées en 1994-1995.

Sainte patronne des bergers, Néomaye est également, dans cette commune, guérisseuse des troubles nerveux et de l'épilepsie grâce à l'eau d'une fontaine miraculeuse. Un vitrail, ainsi qu'une statue de bois peint la représentent dans l'église paroissiale.

Le culte de sainte Néomaye est présent en Poitou, ainsi qu'en Anjou et en Touraine, essentiellement à l'époque romane. L'histoire de cette sainte est très peu renseignée et très mystérieuse. Elle serait native du nord de la Vienne, près de Loudun, et aurait vécu au cinquième siècle. Elle aurait été inhumée dans les Deux-Sèvres, non loin de Sant-Maixent-l'École, dans la commune qui porte son nom. Plusieurs chapelles y furent bâties en son honneur afin de l'invoquer pour soigner les affections physiques, morales ou nerveuses. Il y a encore quelques décennies, cette sainte était fêtée avec ferveur dans tout le Centre-Ouest.

D'après la légende la plus courante, sainte Néomaye est une bergère - ou une " noble bergère " - affectée d'une malformation à la jambe (patte d'oie) qui a consacré son existence à Dieu. Son pied palmé l'identifie à une sainte " Pédauque ". Cette appellation fait référence à des mythologies et légendes médiévales qui relatent l'histoire de femmes frappées miraculeusement par la lèpre ou des malformations pour échapper aux avances de prétendants. (La patte d'oie est souvent associée à la lèpre car les infections cutanées de celle-ci font penser à la peau des pattes des palmipèdes). En Poitou et principalement dans le diocèse de Poitiers, ce pied inconvenant est seulement suggéré dans les représentations de la sainte.

La sainte est toujours accompagnée d'un agneau, signe de douceur et d'innocence ; elle est souvent représentée avec une quenouille ou un fuseau, symbole d'une jeune fille du peuple, et plus rarement, avec un livre qui témoigne de ses qualités de l'âme et de l'esprit.

Le calendrier des saints du diocèse de Poitiers fixe au 14 janvier la saint Néomaye. La plupart du temps, les communes fixaient la fête de Néomaye le jour de leur foire annuelle, afin d'attirer le plus de monde possible.

Sainte Néomaye est connue sous une multitude de noms : Néomadie, Nomadie, Numadie, Nommée, Nomèze, Nosmoise, Nemoise, Nemoie, Nomoie, Néomée, Néoumaye, Néomoise, Enomaye, Léomaye, Lhommaye, etc.

La légende de sainte Néomaye à Lésigny-sur-Creuse

À Lésigny-sur-Creuse, la légende présente Néomaye comme la cadette d'une famille paysanne de douze enfants. Elle est d'une grande beauté et a l'habitude d'aller aux champs faire paître les troupeaux. Un jeune seigneur à qui ces terres appartiennent essaie depuis des années de courtiser la jeune fille. Un jour, celui-ci devient trop entreprenant et Néomaye se met à prier très fort pour que le seigneur le fasse partir. Sa jambe droite se transforme alors en patte d'oie et le seigneur s'enfuit sur le champ. Ce miracle l'érige au rang de sainte, vénérée par les habitants de Lésigny. Parmi les représentations de la sainte, une statue en bois aurait été réalisée par un charpentier de Lésigny. Cette statue aurait fait l'objet de nombreuses convoitises. Deux versions s'opposent. La première est celle des habitants de Barrou (en Indre-et-Loire) selon laquelle les Lésignois auraient volé leur statue de sainte Néomaye. Barrou l'aurait récupérée dans l'église de Lésigny mais les Lésignois seraient venus la dérober à nouveau. La statue de Lésigny viendrait donc à l'origine de Barrou ! À Lésigny, on raconte à l'inverse que ce sont les gens de Barrou qui seraient venus les premiers la voler, par jalousie. D'après un document non publié de M. Arnoult, les Lésignois décidèrent de cacher la statue après l'avoir reprise et afin d'éviter un autre vol. Ils l'enfouirent dans la terre, à droite de l'actuel pont, côté Lésigny. Les habitants n'appréciant guère d'exercer le culte de Néomaye sans leur statue, l'exhumèrent. Tout le village se rendit en procession sur le lieu où elle avait été cachée et une source jaillit à cet emplacement. D'après la mémoire orale, cette fontaine n'a jamais tari et l'eau a toujours coulé en abondance. La source aurait même des vertus thérapeutiques, ce qui encouragea le pèlerinage de la sainte.

Les autres légendes dans le Centre-Ouest de la France

Dans les récits du Nord de la Vienne, la sainte est une jeune noble vertueuse, douce et aimante. On lui confie peines et chagrins personnels. Dans le Sud du département, région plus agricole, son origine modeste la fait figurer telle une simple bergère filant sa quenouille en gardant ses moutons. Elle est ici protectrice des récoltes et des troupeaux ; elle veille à l'abondance de l'eau.

Plusieurs légendes relatives à sainte Néomaye existent dans le Loudunais. L'une d'elles raconte que sainte Néomaye naît au château de la Mothe-Bauçay, puis de la Mothe-Chandeniers, aujourd'hui commune des Trois-Moutiers, à six kilomètres de Vézières. Néomaye serait issue de la puissante famille féodale des seigneurs de Bauçay et fille unique de l'un de ceux-ci. La légende fait l'éloge de sa beauté, de sa bonté et de son esprit vif. Ses contemporains la considèrent comme une femme très pieuse. Ils mentionnent son mode de vie simple, son souhait de participer aux tâches " ingrates " consistant à soigner le bétail. Un jour, alors qu'elle revient du moulin de Bourdigal (près des Trois-Moutiers), elle rencontre le seigneur de Lerné (aujourd'hui en Indre-et-Loire). Ce dernier, trop entreprenant, terrifie Néomaye. Elle prie Dieu de lui infliger une malformation pour arrêter les avances du seigneur. Dès la fin de sa prière, elle ressent des fourmillements au niveau de sa jambe. Lorsque le seigneur lui avoue son attirance pour elle : " Néomaye, vous êtes la plus belle des demoiselles que j'aie jamais vues ! ", la jeune femme relève sa robe et montre sa jambe devenue patte d'oie. Le seigneur, effrayé, quitte la demoiselle et retourne dans son château.

Une autre version est présente dans le Loudunais. Elle ne mentionne à aucun moment la patte d'oie. Dans cette légende, Néomaye se promène à Bauçay près du château de son père quand un cavalier s'approche d'elle dans le but de lui faire la cour. Elle prie Dieu pour qu'il lui vienne en aide en faisant fuir cet homme. Les souhaits de la jeune fille sont exaucés. Toutefois, un second cavalier apparaît. Cet homme lui avoue qu'il est le Christ et vient réaliser sa prière. Il lui demande de fouiller la terre sous la chapelle Sainte-Agathe (située à l'angle de la route Loudun-Thouars et de la route qui conduit à Germiers) à la recherche d'un anneau en or. Néomaye trouve ce bijou et sa virginité est alors préservée.

À Montsoreau, dans le Maine-et-Loire, au confluent de la Vienne et de l'Indre-et-Loire, à quelques kilomètres de distance de Lerné, la légende de la sainte Néomaye est identique à celle des Trois-Moutiers. Le seigneur de Lerné vient chasser dans cette contrée, entre Montsoreau et le Moulin Maumoise. Il rencontre par hasard une jeune bergère qui surveille son troupeau de moutons. Il remarque sa beauté et l'aborde d'une manière maladroite qui fait fuir Néomaye. Celle-ci se réfugie près d'une fontaine. Le seigneur la rattrape et Néomaye se met à genoux pour prier le ciel. L'un de ses pieds prend alors la forme d'une patte d'oie, ce qui fait fuir le cavalier. Jusqu'en 1870, une statue de Néomaye se trouvait dans l'église de Montsoreau.

À Sambin, en Loir-et-Cher, le thème de la poursuite amoureuse est également présent dans la légende locale de la sainte, tout comme l'épisode de la fontaine miraculeuse. Toutefois, il n'y a pas un seul cavalier mais plusieurs. Dans l'église de ce village, une statue de pierre représente Néomaye en bergère filant sa quenouille, entourée de brebis et d'un chien.

Il existe d'autres légendes attachées à Néomaye, notamment en Deux-Sèvres.

Les pèlerinages

À Lésigny, sainte Néomaye était considérée comme la patronne des bergers et guérisseuse des troubles nerveux telles les convulsions et l'épilepsie. Les personnes qui souhaitaient lui rendre un culte se rendaient en procession à la fontaine, le premier dimanche de juillet. Après la grande messe, partant du choeur de l'église où elle était exposée, la statue de Néomaye était portée en tête de procession dans les rues du village et l'on chantait des cantiques en son honneur. À cette occasion, on posait sur la tête de la statue une couronne de rubans ou une couronne de reine munie d'un voile blanc. On la couvrait également d'un long manteau blanc orné de fils d'or et, à chaque carrefour, on l'ornait de fleurs et de faveurs (rubans). Puis, les mères de famille présentaient leurs enfants pour obtenir sa bénédiction de la sainte.

La grande renommée de son pouvoir faisait venir une multitude de pèlerins d'autres paroisses. Les fidèles lui offraient des rubans ou des chapelets qu'ils attachaient à deux arceaux, encore visibles dans l'église paroissiale de chaque côté de la statue de Néomaye.

Les processions religieuses en l'honneur de la sainte se sont estompées à Lésigny à la fin des années 1950 pour s'arrêter officiellement en 1994-1995. Les habitants de Lésigny tireraient leur longévité de la consommation régulière de l'eau de la fontaine.

À Sambin, des processions religieuses en l'honneur de la sainte avaient lieu chaque année, le 15 janvier. La quenouille était renouvelée par chaque jeune fille qui se mariait pour mettre leurs futurs travaux sous sa protection. Ici, on confiait à Néomaye la bonne marche des foyers, spécifique des régions tourangelles. La fontaine, située à un kilomètre du bourg, faisait également l'objet de dévotions. Lorsqu'un troupeau de bêtes était malade, on faisait boire aux animaux l'eau de la fontaine, leurs maîtres brûlaient des cierges à l'autel de la sainte et récitaient des prières. Néomaye était considérée, en plus d'être la patronne des bergers, comme la protectrice des troupeaux et la dispensatrice de la pluie.

À Montsoreau, la fontaine était également considérée comme miraculeuse et faisait l'objet de pèlerinages locaux. Elle avait le pouvoir de guérir les maux des yeux. À Lerné, la statue en bois de la sainte faisait l'objet de visites de la part des personnes tombées malades à la suite d'une grande peur (un troupeau malade ou une personne de son entourage, le risque d'avoir une mauvaise récolte, etc.). Les jeunes filles avaient aussi pour habitude de planter dans le corps de la statue des épingles afin que la sainte les aide à trouver un mari ! Les jeunes filles revenaient à l'église, le lendemain de leur noce, pour filer la quenouille une heure ou deux devant la statue de la sainte et obtenir en retour sa bénédiction pour leur foyer.